Жуков, тщательно проверив смету, составленную Николаем Евдокимовичем, дал ему несколько ценных практических советов об использовании старых ящиков из-под прибывшего на завод оборудования, а также о привлечении в качестве рабсилы тех комсомольцев, кто проявил горячую любовь к природе, еще весной так хорошо поработав на очистке сада.
— Ведь молодым людям эта возня с грядками доставила большое удовольствие, и делали они это в добровольном порядке, не правда ли? Неужто вы растеряли всех своих друзей?
— То есть оно, конечно… ребята предлагали помочь. Довольны они тем, что я добыл тюльпаны.
— Позвольте, а как же у вас тут предусмотрена оплата работ? Ведь вы говорите, что ребята вызвались добровольно помочь?
Садовник покраснел:
— Да ведь эти деньги мне еще на другое дело сгодятся… А уж заодно просить-то…
Жуков распорядился выдать дяде Коле триста рублей из директорского фонда.
— Всегда наполовину урежете, — сказал вместо спасиба Николай Евдокимович.
— А вы всегда вдвое просите.
— Это потому, что срезаете почти вдвое.
Едва Мазурин вышел, как Карпова снова сорвалась со своего места:
— Лучше бы эти деньги отпустили сверх сметы яслям — больше пользы было бы.
Валентина Петровна Иванова, сухонькая блондинка, заведующая яслями, уже входила в кабинет.
— У меня не совсем личное дело, но прошу меня принять.
— Вы легки на помине, — сказал Жуков, — товарищ Карпова уже говорила о ваших нуждах. Садитесь.
Следующей записанной на прием была работница цеха радиоламп Клавдия Соленова.
Пахарев сообщил:
— На сегодняшний день ей девятнадцать лет.
— Уже год, как имеет право избирать и быть избранной, — вставила Карпова.
— Беспартийная, — продолжал Пахарев, — в комсомоле не состоит, выговоров и взысканий не имеет, зачислена на завод в ноябре 1933 года подсобной работницей. В настоящее время сборщица третьего разряда.
— Общественной работы не ведет, — добавила Карпова, — в профсоюзе состоит один год.
Жуков позвонил.
Перед ним предстала Клавочка из бригады Любаши Мухартовой. Тонкие бровки были, как всегда, подбриты, губы подкрашены.
— Садитесь, — пригласил ее Жуков.
— Спасибо, — растерявшись, прошептала Клава и присела на кончик стула. Сказать еще что-нибудь у нее не хватало смелости.
— Я вас слушаю, — взглянул на нее Жуков.
— Спасибо, — все так же тихо повторила Клава.
— Эх, ты! — тряхнула седой головой Карпова. — Я в твои годы с жандармами говорить не боялась, а ты своего товарища директора испугалась. Куда же это годится?
Справившись со своим смущением, Клава рассказала, что явилась с просьбой об увольнении. Начальник цеха не хочет отпустить ее с работы. А она, оказывается, твердо решила ехать на Дальний Восток. И деньги на дорогу есть, и вещи необходимые купила, а начальник цеха не отпускает.
Директор обещал просьбу Клавы удовлетворить:
— Я поговорю с начальником цеха, он найдет вам замену на линейке, а заявление об увольнении оставьте.
После Клавы в кабинет директора вошел Саня Соркин.
Завкадрами Александр Георгиевич Пахарев вспомнил слова Студенецкого на юбилейном вечере: «Саня за Клавой бежит на Восток». Поглядев на молодого монтера поверх серпообразных стекол своих очков, завкадрами обратился к Сане:
— Полагаете, товарищ Соркин, что люди вашей квалификации на Дальнем Востоке нужнее, чем здесь?
Жуков посмотрел на Пахарева, на Карпову, предложил Сане сесть и сказал:
— Помню, вы с отличием окончили нашу школу.
Саня ничего не ответил, и Жуков продолжал:
— Месяца два назад ко мне приходил механик по оборудованию из вашего цеха — товарищ Игнатов. Он жил в общежитии, а так как собирался жениться, то и намерен был устроиться на работу там, где была надежда получить комнату. Мы не нашли возможным уволить высококвалифицированного рабочего, и я обещал, что в ближайшее время он получит комнату во вновь выстроенном заводском доме. Если бы причина, которая вас заставляет просить об увольнении, была более конкретной, то и вам я постарался бы помочь, как помог Игнатову, как мы помогаем каждому члену нашего коллектива, если он работает так же хорошо, как Игнатов, как вы. Я вас слушаю Александр Михайлович.
Саня молча держал в руках, скручивал в трубку и опять разглаживал школьную тетрадку в синей обложке, в которой лежало заявление.
— Вы, товарищ Соркин, пришли к нам на завод подростком, — повторил Жуков, — здесь вы получили специальность монтера, здесь поступили в наш вечерний техникум. Считаю, что техникум вам оставлять не следует. Вас знают, вас уважают на заводе. Не вижу никаких оснований для просьбы об увольнении. Запомните, Александр Михайлович: женщина может бросить работу ради любимого, но мужчине этого делать не следует. Это его унизило бы в ее глазах.
Саня вышел из кабинета, низко опустив голову, но так и не положив на стол директора свое заявление с просьбой об увольнении, которое старательно переписывал несколько раз.
Увидев в коридоре своего друга Костю Мухартова, который ожидал его, Саня сунул свернутую тетрадку в карман и произнес:
— Любовная лодка разбилась о быт, как сказал Маяковский.
Следом за Саней Соркиным в кабинет Жукова вошел молодой, недавно поступивший на завод после окончания института инженер. Он работал в заготовительном цехе, а у него, по его словам, была большая склонность к теоретическим исследованиям. Он просил поэтому отпустить его в аспирантуру, где, как он говорил, он принесет больше пользы государству, чем наблюдая за штамповкой заготовок деталей радиоламп.